Datos de la Federación Internacional de la Diabetes (IDF) señalan que cada día, en el mundo, más de 200 infantes son diagnosticados con esta enfermedad, quienes requieren a diario múltiples inyecciones de insulina y monitorear los niveles de glucosa en sangre. Actualmente, más de 500 mil menores de 15 años tienen este padecimiento.

La diabetes tipo 1 es una afección que se caracteriza por la falta o disminución del efecto de la hormona insulina que se produce en el páncreas, imprescindible para que los nutrientes de los alimentos se aprovechen y proporcionen al cuerpo la energía necesaria para funcionar adecuadamente y, entre otras cosas, permitir el crecimiento y desarrollo del niño.

Cuando un paciente es diagnosticado con diabetes se dice que 90% de las células que producen insulina están destruidas.

Es por ello que para llevar una mejor calidad de vida y evitar el sobrepeso y la obesidad, así como futuras complicaciones como retinopatía (principal causa de ceguera en niños); afección del riñón (más de 30% puede tener insuficiencia renal) y neuropatía (alteraciones en la sensibilidad), es necesario llevar una alimentación saludable y el tratamiento de insulina que indique el médico.

En la dieta diaria del niño con diabetes se debe incluir alimentos ricos en fibra como las verduras de hoja verde, pepinos, espinacas, calabazas y brócoli.

Es importante también el consumo de frutas de temporada para ayudar a cubrir el requerimiento de vitaminas, minerales, que actúan como sustitutos de glucosa, sin dejar de lado la leche, carne, huevo y cereales.

Se debe limitar la ingesta de bebidas endulzadas, galletas, pan dulce, así como de refrescos y comida industrializada, que sólo se deberá consumir en ocasiones especiales y de forma moderada. Dentro de este plan de alimentación deben realizarse colaciones con alimentos bajos en calorías como zanahorias, pepinos y jícamas.

Los especialistas manifestaron que muchos casos de diabetes en menores se pueden prevenir con acciones que están al alcance de todos, como por ejemplo, buenos hábitos alimenticios desde casa, éstos puede marcar la diferencia entre un pequeño sano y uno con diabetes.

De acuerdo con una encuesta realizada por el Seguro Social, en 2006 26% de los niños entre 5 y 11 años de edad, es decir 1 de cada 4, presentó sobrepeso u obesidad, mientras que los adolescentes fueron 1 de cada 3.