VIRGINIA WOOLF. UNA BIOGRAFÍA
Virginia Woolf es una biografía que conserva intacta la voz de una de las escritoras más emblemáticas de nuestro tiempo.
«Quien de verdad quiera saber algo fiable y profundo sobre el grupo de Bloomsbury y todos sus componentes, debe acudir a este libro. Aprenderá, comprenderá y se llevará la sorpresa de una lectura apasionante.»
Alicia Giménez Bartlett
«Virginia Woolf era la hermana de mi madre. En 1964, unos veinte años después de la muerte de Virginia, mi tío Leonard me escribió comentándome que había gente dispuesta a escribir su biografía. Él se veía en la obligación de invitarlos a almorzar para convencerles de que no lo hicieran, lo cual no dejaba de ser un fastidio... Acto seguido, me sugirió que fuera yo quien se ocupara del tema.»
Con estas sencillas palabras Quentin Bell inaugura uno de los mejores trabajos biográficos del siglo XX, y con la misma soltura cuenta con todo detalle la vida de una mujer que hoy es un mito de la literatura contemporánea.
Gracias a su especial vinculación con la autora y a la ayuda de valiosos documentos, inéditos hasta ahora, Quentin Bell pudo dibujar un retrato único en el que la ironía e incluso el humor se codean a gusto con el rigor histórico. Esta biografía es ya un clásico, sus páginas aún conservan intacta la voz de una mujer que vivió y escribió con el talento que distingue a los genios.
Integrante del prestigioso grupo de Bloomsbury, Adeline Virginia Stephen, reconocida como Virginia Woolf, nació en Londres en 1882, y se suicidó en 1941 en Sussex, arrojándose al río Ouse. Reconocida por las novelas La señora Dalloway y Las olas, gran parte de su obra osciló entre el atrevimiento epocal de Orlando, el análisis sociológico lúcido de Tres guineas y los párrafos inquietantes y luminosos de Un cuarto propio, donde la autora reivindicaba la autonomía económica de las mujeres para garantizar su libertad e independencia.
El crítico e historiador de arte, también escultor, pintor, ceramista y escritor Quentin Bell (1910-1996) fue, además, el sobrino de la autora y mantuvo un trato personal y cálido con ella. Convocado por el viudo, Leonard Woolf, aceptó el encargo de escribir la única biografía autorizada bajo una petición con ciertos aires de manipulación: Woolf le advirtió a Bell que había mucha "gente dispuesta" a escribir la biografía de Virginia Woolf y que la familia debía resguardar esa "voz autorizada".
En su rol de biógrafo, el hijo de Vanessa Bell, la hermana pintora de Virginia, tuvo una suerte de triple ventaja: haberla tratado, haber conocido a los que la conocieron y de haber podido consultar el rico archivo de correspondencia. Pero esas mismas ventajas ponían a Bell cerca del peligro de la hagiografía.
Una infancia difícil
Sin embargo, el texto se convirtió en un clásico en su género porque el vínculo familiar no le impidió dar cuenta de una infancia marcada por el abuso de sus medio hermanos, George y Gerald; los trastornos mentales que la familia percibió a lo largo de su vida y que él no disfraza y llama "locura", y un matrimonio particular para la época en la medida que coexistió con las relaciones que la autora entabló con varias mujeres.
"Se ha atacado con frecuencia el carácter de Virginia Woolf y, en aquella época mucha gente la consideraba una snob rica, pretenciosa, difícil y maliciosa. Como biógrafo, mi tarea consistió en determinar tan honradamente como fuera posible cuánta verdad y falsedad había en semejante descripción y hacerlo muy a conciencia para que a una gran parte del público no le pareciera que estaba defendiendo a una familia celosa de su reputación", aclara el autor y además, advierte que su propósito es histórico y no literario en la medida en que el texto evita la evaluación artística de su obra.
El autor reconstruye al detalle una época en la que ya se oían crujir los viejos cimientos de la sociedad victoriana, a comienzos del siglo XX, en aquella casa del barrio londinense de Bloomsbury, donde vivían las hermanas Virginia y Vanessa Stephen (que portaban los apellidos Woolf y Bell tras el matrimonio). Aquella residencia se convirtió en el punto de encuentro de la vanguardia intelectual: la visitaban Roger Fry, Clive Bell, John Maynard Keynes y Duncan Grant.
ASSATA SHAKUR. UNA AUTOBIOGRAFÍA
El 2 de mayo de 1973, la integrante de los Panteras Negras Assata Shakur se hallaba en el hospital en estado crítico y esposada a la cama, mientras las autoridades locales y la policía federal trataban de interrogarla acerca del tiroteo en una autopista de Nueva Jersey que costó la vida a un policía blanco. Objetivo durante mucho tiempo de la campaña de Edgar Hoover para difamar, sabotear y criminalizar las organizaciones nacionalistas negras y a sus líderes, Shakur pasó cuatro años en la cárcel antes de su condena en 1977, sustentada en pruebas poco sólidas. Dos años después de ser condenada, Assata Shakur escapó de la cárcel y obtuvo asilo político en Cuba.
Assata Olugbala Shakur, nacida como JoAnne Deborah Byron (Nueva York, 16 de julio de 1947-La Habana, 25 de septiembre de 2025), también conocida como Joanne Chesimard, fue una activista estadounidense, miembro del Partido Pantera Negra, veterana del Ejército Negro de Liberación (BLA) y convicta por asesinato.
Shakur nació el 16 de julio de 1947 en Queens, Nueva York, y creció entre Nueva York y Carolina del Norte. Estudió en el Manhattan Community College y en el City College of New York, donde estuvo involucrada en diversas luchas. En abril de 1967 se casó con Louis Chesimard, un compañero y estudiante-activista. Se divorciaron en diciembre de 1970.
En 1970, se cambió el nombre por el de Assata Shakur y se unió al Ejército de Liberación Negro (Black Liberation Army), una organización político-militar con el objetivo de luchar por la independencia y la autodeterminación de los afroamericanos en los Estados Unidos.
Al año siguiente, Shakur se unió a la República de Nueva África, una organización formada para crear una nación de mayoría negra e independiente, compuesta por Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Misisipi y Luisiana.
Cargos criminales
El 2 de mayo de 1973, Shakur fue detenida en una autopista de peaje del condado estatal de Nueva Jersey junto a dos compañeros, Zayd Shakur y Sundiata Acoli, por los agentes James Harper y Werner Foerster por presuntamente conducir un vehículo con una luz trasera rota. Según los registros policíacos, Assata (que tenía una orden de búsqueda y captura) abrió fuego contra los agentes, iniciando un tiroteo en el que fallecieron Zayd Shakur y el agente Foerster, en tanto que Assata Shakur y el otro agente resultaron heridos. Se dice que Assata tomó el arma del policía Foerster estando este herido y le disparó dos veces en la cabeza.
Los tres se subieron al automóvil y huyeron. Ocho millas más adelante, Sundiata salió del auto con Assata herida en los brazos y el cadáver de Zayd para refugiarse en el bosque, pero fueron capturados al día siguiente tras una persecución.
Durante los dos años y medio posteriores, Assata Shakur estuvo en la cárcel mientras se le enjuiciaba simultáneamente por seis causas distintas, con cargos que iban desde secuestro hasta asalto y robo de banco. Shakur alegó que fue golpeada y torturada durante su encarcelamiento en varias prisiones federales y estatales.
Shakur fue encontrada culpable del asesinato de Foerster y su compañero Zayd Shakur en 1977.
En 1979 se escapó de la prisión de máxima seguridad del Condado de Hunterdon (Nueva Jersey) y vivió como fugitiva hasta 1984, cuando se refugió en Cuba, donde le fue otorgado el asilo político. En 1998, el congreso de Estados Unidos solicitó, de manera unánime, a Cuba la extradición de Joanne Chesimard. Muchos congresistas negros explicaron después que estaban contra la extradición, pero que no reconocieron el nombre cuando fue propuesta la resolución. El 2 de mayo de 2005 su nombre fue agregado a la Lista de Terroristas del FBI con una recompensa de un millón de dólares por ayudar en su captura. 8 años después, el FBI la añadió a la lista de terroristas más buscados y aumentó la recompensa por su captura a 2 millones de dólares.
El National Conference of Black Lawyers y el rapero Mos Def están entre las organizaciones profesionales y artistas comprometidos políticamente que apoyaron a Shakur. También algunos movimientos anarquistas, socialistas y de izquierda la apoyaron, y en algunas universidades estadounidenses se podían ver playeras en las que se leía "Hands Off Assata" ("Manos fuera de Assata").
Tras asilarse en Cuba, escribió Assata: An Autobiography en 1987. Fue traducido como Una Autobiografía en 2013.
Assata tuvo una hija, Kakuya Shakur y fue la madrina del rapero Tupac Shakur. Falleció el 25 de septiembre del 2025 a los 78 años, debido a problemas de salud y a su avanzada edad en La Habana, Cuba.
ALMUDENA, UNA BIOGRAFÍA
«El libro tiene algo de collage vivo, donde texto, dibujos, historias y voces se van mezclando para crear un tapiz que habla del mundo creativo y la escritora que lo habitó, a la vez que ofrece una lecturaatenta de su obra. [...] El resultado es un libro tan variado como la vida misma».
Pocas escritoras de finales del siglo XX y principios del XXI han sido más leídas, han aunado tantos premios, crítica y lectores y han suscitado tal admiración y amor como Almudena Grandes. Lectora voraz, Almudena escribió para que su generación lograra ser tan moderna como lo había sido la de sus abuelas durante la Segunda República.
Empeñada en recuperar las huellas de un pasado oculto por la dictadura, investigó, descubrió y ficcionó los márgenes de un país olvidado, haciendo de la memoria el eje central de su obra literaria y convirtiéndose en una rastreadora de personajes y de historias.
Pero Almudena no solo tenía el secreto de la literatura, sino que supo acertar con la vida para mantener siempre la alegría intacta. Estas páginas son un viaje por los años y las palabras de una mujer comprometida con su tiempo, pero, sobre todo, con los libros.
Como otras autoras de su generación, Aroa Moreno Durán creció leyendo a Almudena Grandes y tuvo la gran suerte de conocerla. En este libro reivindica su memoria
