Se le atribuye haber facilitado la liberación (y muerte) de aproximadamente 600 hombres en una época donde el divorcio era ilegal y los maridos ejercían un control absoluto sobre sus esposas.

Históricamente, se debate si Tofana era una asesina en serie motivada por el lucro o una justiciera que ayudaba a mujeres indefensas en un contexto de violencia doméstica extrema. 

Su propia madre, Teofanía de Adamo, fue ejecutada en Palermo en 1633 por asesinar a su marido, lo que marcó la vida de Giulia y la inspiró a crear su red.

Operó desde las sombras con la complicidad de clientas de todas las clases sociales, incluyendo mujeres de la nobleza, así como una red de farmacéuticos y monjas que le ayudaban a encubrir sus actividades. 

Fue detenida en Roma en 1658 tras ser delatada por una clienta que se arrepintió de sus actos en su lecho de muerte. Tras ser sometida a tortura, confesó su implicación en la muerte de cientos de hombres.

Fue ejecutada públicamente en Roma en julio de 1659 junto con su hija y varias colaboradoras.