En enero de 1886, una joven de veintiún años se convirtió en la primera mujer de toda América Latina en obtener un título profesional. Y la respuesta de su país fue atacarla.

Margarita Chorné y Salazar se presentó ante un jurado en la Escuela de Medicina de la Ciudad de México, citó de memoria los últimos tratados de odontología en inglés, español y francés, y obtuvo su título de dentista. Fue el primer título profesional otorgado a una mujer en América Latina. Había roto una barrera que había mantenido a las mujeres completamente fuera de las profesiones. Y no fue fácil: la odontología ni siquiera se enseñaba todavía en las aulas, así que ella se formó sola, con libros en inglés y francés, mientras aprendía en el consultorio dental de su familia. Al jurado, por cierto, se le trató con más rigor del habitual, porque era mujer.

¿Y cómo respondió el país? Atacándola. Los periódicos dijeron que permitir que las mujeres se volvieran profesionistas era un atentado contra la familia; que su lugar estaba en el hogar, atendiendo al marido y a los hijos; que era un mal ejemplo para otras mujeres y que ponía en riesgo la estabilidad de los hogares mexicanos.

Y los elogios eran, si acaso, peores. Un diario alabó "la dulzura y la suavidad" de las manos de la nueva dentista, asegurando a los caballeros que ya podían ser atendidos por dedos femeninos delicados en lugar de por los de un hombre. La primera profesionista de América Latina, y la prensa solo alcanzaba a ver sus manos suaves.

Ejerció durante cuarenta años, defendió la educación para todas las mujeres y abrió una puerta. Un año después, México tuvo a su primera doctora, y muchas más siguieron. Demostró que las mujeres tenían otras opciones además del hogar. Y pagó la demostración con el desprecio público.

¿Cuántas mujeres tuvieron que soportar el desdén de todo un país, solo por atreverse a ser algo más que lo que se esperaba de ellas?